De ijsvogel komt in ons land voor op plaatsen waar stromend en stilstaand zoet water met voldoende vis, begroeiing en een steile wand of boomkluit om een nest in graven, aanwezig is.
IJsvogels baltsen vanaf eind februari t/m augustus. Met het graven van een nest wordt eind maart begin april gestart. De broedperiode is afhankelijk van de weersomstandigheden en duurt 18 á 21 dagen. Na 23 á 27 dagen vliegen de jonge uit.
Het vrouwtje van de ijsvogel herkent men aan een oranje vlek op haar ondersnavel, het mannetje heeft een geheel zwarte snavel. IJsvogels kunnen 15 jaar oud worden, door het hoge sterftecijfer in het eerste levensjaar ligt de gemiddelde leeftijd echter maar op ongeveer 2 jaar.